Un estudio descubre que ayunar tres días puede regenerar todo el sistema inmunitario
Por: Sarah Knapton
Ayunar tan solo tres días puede regenerar todo el sistema inmunológico, incluso en los ancianos, han encontrado los científicos en un avance descrito como «notable».
Aunque las dietas de ayuno han sido criticadas por los nutricionistas por ser insalubres, una nueva investigación sugiere que privar al cuerpo de comida hace que las células madre produzcan nuevos glóbulos blancos que combaten las infecciones
Científicos de la Universidad del Sur de California dicen que el descubrimiento podría ser particularmente beneficioso para las personas que sufren de sistemas inmunológicos dañados, como los pacientes con cáncer en quimioterapia.
También podría ayudar a las personas de edad avanzada cuyo sistema inmunológico se vuelve menos eficaz a medida que envejecen, lo que hace más difícil para ellos luchar incluso contra enfermedades comunes.
Los investigadores dicen que el ayuno desencadesna “un interruptor regenerativo» que impula a las células madre a crear nuevos glóbulos blancos, esencialmente regenerando todo el sistema inmunológico.
«Da el ‘OK’ para que las células madre sigan adelante y comiencen a proliferar y reconstruir todo el sistema», dijo el Profesor Valter Longo, profesor de Gerontología y Ciencias Biológicas de la Universidad de California.
«Y la buena noticia es que el cuerpo se deshizo de las partes del sistema que podrían estar dañadas o viejas, las partes ineficientes, durante el ayuno”.
«Si comienzas con un sistema muy dañado por la quimioterapia o el envejecimiento, los ciclos de ayuno pueden generar, literalmente, un nuevo sistema inmunológico».
El ayuno prolongado obliga al cuerpo a usar reservas de glucosa y grasa, pero también descompone una parte significativa de los glóbulos blancos.
Durante cada ciclo de ayuno, este agotamiento de los glóbulos blancos induce cambios que desencadenan la regeneración basada en células madre de nuevas células del sistema inmunitario.
En los ensayos, se pidió a humanos que ayunaran regularmente entre dos y cuatro días durante un período de seis meses.
Los científicos descubrieron que el ayuno prolongado también redujo la enzima PKA, que está relacionada con el envejecimiento y una hormona que aumenta el riesgo de cáncer y el crecimiento del tumor.
«No podíamos predecir que el ayuno prolongado tuviera un efecto tan notable en la promoción de la regeneración basada en células madre del sistema hematopoyético», agregó el Prof. Longo.
«Cuando te abstienes de alimentos, el sistema intenta ahorrar energía, y una de las cosas que puede hacer para ahorrar energía es reciclar muchas de las células inmunitarias que no son necesarias, especialmente las que pueden estar dañadas», dijo el Dr. Longo.
«Lo que empezamos a notar tanto en nuestro trabajo humano como en el trabajo con animales es que el recuento de glóbulos blancos disminuye con el ayuno prolongado, y luego cuando te vuelves a alimentar, las células sanguíneas vuelven, así que empezamos a pensar, ¿de dónde salen?»
El ayuno durante 72 horas también protegió a los pacientes de cáncer contra el impacto tóxico de la quimioterapia.
«A pesar de que la quimioterapia salva vidas puede causar daños importantes al sistema inmunológico. Los resultados de este estudio sugieren que el ayuno puede mitigar algunos de los efectos dañinos de la quimioterapia», dijo la coautora Tanya Dorff, profesora asistente de medicina clínica en la USC. Centro y hospital comprensivos del cáncer de Norris.
«Se necesitan más estudios clínicos, y cualquier intervención dietética de este tipo debe realizarse sólo bajo la guía de un médico.»
«Estamos investigando la posibilidad de que estos efectos sean aplicables a muchos sistemas y órganos diferentes, no sólo al sistema inmunológico», agregó el Prof. Longo.
Sin embargo, algunos expertos británicos son escépticos sobra la investigación.
Dr Graham Rook, profesor emérito de inmunología en el University College de Londres, dijo que el estudio sonaba «improbable».
Chris Mason, profesor de medicina regenerativa en la UCL, dijo: «Hay algunos datos interesantes aquí. Se ve que el ayuno reduce el número y el tamaño de las células y luego volver a alimentarse a las 72 horas se ve un rebrote”.
«Eso podría ser potencialmente útil porque no es tanto tiempo que sería terriblemente perjudicial para alguien con cáncer”.
«Pero creo que el camino más sensato sería sintetizar este efecto con las drogas. No estoy seguro de que el ayuno sea la mejor idea. La gente está mejor comiendo con regularidad. «
El Dr. Longo añadió: «No hay evidencia alguna de que el ayuno sea peligroso mientras hay evidencia fuerte de que es beneficioso”.
«He recibido correos electrónicos de cientos de pacientes con cáncer que han combinado quimioterapia con ayuno, muchos con la ayuda de los oncólogos”.
«Hasta ahora la gran mayoría han informado de llevarlo muy bien y sólo unos pocos han informado de algunos efectos secundarios, incluyendo desmayos y un aumento temporal en los marcadores del hígado. Claramente tenemos que terminar los ensayos clínicos, pero parecen muy prometedores».
Fuente: http://www.telegraph.co.uk/